לדבריה, האוניברסיטה “רצתה שנשתוק”.
ליה תומס, שחיין המזדהה כאישה טרנסית, שחה בנבחרת ב-2021-2022.
מאת ג’ו מורגן, 6 ביוני 2023. פורסם בפוקס ניוז. קישור למקור.
סטודנטית שלמדה באוניברסיטה עם השחיין הטרנסית ליה תומס מדברת לאחר שהשתתפה בעילום שם בסרט התיעודי של הדיילי וייר מ-2022 “מהי אישה”.
הסטודנטית, פאולה סקנלן, שהייתה חברה בנבחרת השחייה לנשים של אוניברסיטת פנסילבניה ב-2018-2019 וב-2021-2022 דיברה עם המנחה מאט וולש מערוץ הדיילי וייר בוידאו שהופץ ברשתות החברתיות ביום שני בערב, ואמרה שהיא מוכנה להצטרף לשחיינית המכללות לשעבר ריילי גיינס ב”מאבקה למען נשים ונערות ברחבי המדינה”.
סקנלן אמרה לוולש שמחלקת הספורט של אונ’ פנסילבניה הודיעה לשחייניות במהלך פגישה שמקומו של תומס בנבחרת הנשים “אינו נתון למשא ומתן” ושהן יתחרטו על כך אם יפנו לתקשורת.
לאחר הפגישה, סקנלן אמרה שהיא תהתה האם העמדה שלה נגד זכותו של תומס להתחרות בנבחרת הנשים הייתה שגויה.
“אחרי הפגישה הם ממש הפחידו אותנו. זה היה מפחיד והייתי משותקת מאימה” אמרה סקנלן. “חזרתי הביתה באותו לילה, צלצלתי לאחי ואמרתי “אני יכולה בכלל לדבר איתך על זה?” האם יש משהו לא בסדר איתי אם אני חושבת שזה לא בסדר?”.
“זה עבד. האוניברסיטה רצתה שנשתוק והם עשו זאת בצורה יעילה מאוד. הם המשיכו לומר לנו שהדעות שלנו שגויות ושאם יש לנו בעייה עם זה, הבעייה היא אנחנו, וזה מפחיד – הפרנסה העתידית שלנו תלויה בזה”.
סקנלן המשיכה: “אחרי כן אף אחת לא דיברה על זה יותר. למעשה הם אפילו גרמו לנו לא לדבר אחת עם השניה”.
הערוץ הדיגיטלי של פוקס ניוז פנה לאוניברסיטת פנסילבניה בבקשת תגובה אך לא התקבלה תשובה בעת פרסום הכתבה.
סקנלן סיפרה לוולש שנבחרת הנשים קיבלה בסתיו 2019 את הידיעה שוויל תומס, הידוע כעת בשם ליה תומס, יצטרף לנבחרת בעונה הבאה. ההודעה נמסרה במהלך פגישה שנוהלה על ידי תומס.
סקנלן תיארה את השלבים המוקדמים של התקופה שבה תומס התאמן בנבחרת הנשים.
“כשהודיעו לנו לראשונה, אמרו לנו שייתכן שליה ישתמש במלתחה נפרדת או שימשיך להתלבש במלתחות הגברים. השאירו את זה תלוי באוויר. ואז ראיתי את רשימת השמות של התאים הננעלים במלתחות וראיתי שלליה יש ללא ספק תא ננעל במלתחות הנשים. זה היה האישור לכך שזה יקרה, ומעולם לא היה דיון נוסף בנושא.”
סקנלן סיפרה שהיא וכמה מחברותיה לנבחרת לא הרגישו בנוח מכך שליה תומס מתלבש במלתחות שלהן.
“זה בהחלט היה לא נעים. יש כמה תאי שירותים במלתחה ושמתי לב שכמה מהבנות החליפו בגדים לאימון בתוך תאי השירותים, מה שלא קרה לפני כן. עבורי אישית הדבר שהפריע לי יותר מכל זה שכשאת מחליפה בגדים יש אנשים שמדברים ברקע… את שומעת את כל הקולות הנשיים ואז פתאום את שומעת קול של גבר – זה תמיד גרם לי לקפוץ קצת בבהלה. חשבתי – אולי עובד בבניין נכנס למלתחה או שהוא מוריד את הזבל. ואז נוכחתי לדעת שזה בעצם מישהו מהנבחרת שלי שמדבר. מישהו שנשמע מאוד גברי”.
תומס הוא הספורטאי הטרנסג’נדר הראשון שזכה באליפות ליגת העל של המכללות בכל סוג ספורט, כאשר ניצח במשחה 500 מטר בסגנון חופשי ב-2022.